Τι είναι ο καρκίνος του παγκρέατος;
Ο καρκίνος του παγκρέατος ξεκινά στα κύτταρα του παγκρέατος, ενός οργάνου που βρίσκεται πίσω από το στομάχι. Το πάγκρεας:
- βοηθά στη χώνεψη της τροφής
- παράγει ορμόνες όπως η ινσουλίνη, που ρυθμίζουν το σάκχαρο
Οι περισσότεροι καρκίνοι του παγκρέατος ξεκινούν στα κύτταρα που φτιάχνουν πεπτικούς χυμούς.
Τι αυξάνει τον κίνδυνο;
Μπορεί να ανεβαίνει ο κίνδυνος αν κάποιος:
- καπνίζει
- έχει αυξημένο βάρος
- έχει διαβήτη ή χρόνια παγκρεατίτιδα
- έχει συγγενείς με καρκίνο παγκρέατος
- έχει ορισμένα κληρονομικά σύνδρομα (π.χ. BRCA, Lynch)
Αυτό δεν σημαίνει ότι θα πάθει σίγουρα καρκίνο — απλώς αυξάνει την πιθανότητα.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Στα αρχικά στάδια συνήθως δεν υπάρχουν συμπτώματα. Όταν εμφανιστούν, μπορεί να είναι:
- ίκτερος (κίτρινο δέρμα και μάτια)
- σκούρα ούρα και ανοιχτόχρωμα κόπρανα
- πόνος στην κοιλιά ή την πλάτη
- ανεξήγητη απώλεια βάρους
- απώλεια όρεξης
- κούραση
Αυτά μπορεί να οφείλονται και σε άλλες παθήσεις, γι’ αυτό χρειάζεται γιατρός.
Γιατί είναι δύσκολη η διάγνωση;
- Δεν υπάρχουν πρώιμα συμπτώματα.
- Τα συμπτώματα μοιάζουν με άλλες πιο συνηθισμένες ασθένειες.
- Το πάγκρεας βρίσκεται βαθιά στην κοιλιά και δεν φαίνεται εύκολα.
Ποιες εξετάσεις χρησιμοποιούνται;
Για τη διάγνωση και τη σταδιοποίηση μπορεί να γίνουν:
- εξετάσεις αίματος
- δείκτες όγκου (CA 19-9, CEA)
- MRI, CT, PET/CT
- υπερηχογράφημα ή ενδοσκοπικό υπερηχογράφημα
- ERCP ή PTC για έλεγχο των χοληφόρων
- λαπαροσκόπηση
- βιοψία (λήψη δείγματος ιστού)
Η σταδιοποίηση δείχνει αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί και αν μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά.
Δεύτερη γνώμη
Μερικοί ασθενείς ζητούν δεύτερη γνώμη για να επιβεβαιώσουν διάγνωση ή θεραπεία. Αυτό μπορεί να δώσει περισσότερες επιλογές ή επιβεβαίωση.
Τι επηρεάζει την πρόγνωση και τη θεραπεία;
- αν ο όγκος μπορεί να αφαιρεθεί
- πόσο έχει προχωρήσει ο καρκίνος
- η γενική υγεία του ασθενούς
- αν ο καρκίνος είναι νέος ή έχει επιστρέψει
Ο καρκίνος μπορεί να αντιμετωπιστεί καλύτερα όταν εντοπίζεται πριν εξαπλωθεί. Αν έχει προχωρήσει, η θεραπεία επικεντρώνεται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής.
